Rio Tinto и Alcoa объявляют о выпуске первого в мире углерода

Rio Tinto и Alcoa Corporation объявили о революционном процессе производства алюминия, при котором в качестве побочного продукта образуется только кислород, исключая все прямые выбросы парниковых газов в результате традиционного процесса плавки. Только в Канаде использование этой технологии могло бы устранить выбросы парниковых газов на сумму, эквивалентную 6,5 миллионам метрических тонн, если она будет полностью внедрена на существующих алюминиевых заводах в стране. Это сумма, примерно равная снятию с дорог почти 1,8 миллиона легковых автомобилей.

Традиционный процесс Холла-Эру (изобретенный в 1886 году) для выплавки алюминия включает растворение оксида алюминия (Al2O3) в расплавленном криолите и электролиз ванны расплавленной соли, обычно в специально построенной ячейке с угольными электродами. Смесь подвергают электролизу, пропуская через нее постоянный ток низкого напряжения силой 100–300 кА, в результате чего на катоде осаждается жидкий металлический алюминий. Кислород из глинозема соединяется с углеродом из анода, образуя преимущественно углекислый газ.

Ячейки работают круглосуточно; Температура в ячейках поддерживается за счет электрического сопротивления. Окисление угольного анода увеличивает электрический КПД за счет расхода угольных электродов и образования углекислого газа.

Новый процесс Rio Tinto/Alcoa исключает выбросы углерода, используя вместо этого запатентованные материалы; единственным побочным продуктом является кислород.

В Квебеке расположены восемь плавильных заводов общей производственной мощностью 2,9 миллиона тонн первичного алюминия. Это составляет 90% производства Канады, которая занимает четвертое место в мире после Китая, России и Ближнего Востока.

Apple помогла наладить сотрудничество между Alcoa и Rio Tinto в области безуглеродной плавки и согласилась предоставить техническую поддержку партнерам по СП.

Для более масштабной разработки и коммерциализации нового процесса Alcoa и Rio Tinto создают Eлизис, совместное предприятие для дальнейшей разработки нового процесса, продажу технологического пакета которого планируется начать в 2024 году. Название относится к центральному процессу. выплавка алюминия, электролиз глинозема; новую технологию также называют процессом Элиза.

Компания Elies, штаб-квартира которой будет находиться в Монреале, а исследовательский центр — в регионе Сагеней-Лак-Сен-Жан в Квебеке, разработает и лицензирует технологию, чтобы ее можно было использовать для модернизации существующих плавильных заводов или строительства новых предприятий. Alcoa, Rio Tinto, правительство Канады, правительство Квебека и Apple согласились предоставить совместные инвестиции в размере 188 миллионов долларов США (CAD).

Канада и Квебек инвестируют в Eлиз по 60 миллионов канадских долларов каждая. Правительство провинции Квебек будет владеть 3,5% акций совместного предприятия, а оставшаяся доля будет поровну разделена между Alcoa и Rio Tinto.

Apple предоставляет инвестиции в размере 13 миллионов долларов США (CAD). Компания помогла облегчить сотрудничество между Alcoa и Rio Tinto в области безуглеродного процесса плавки, а Apple согласилась предоставить техническую поддержку партнерам по СП.

Rio Tinto и Alcoa инвестируют 55 миллионов канадских долларов в течение следующих трех лет и вложат средства в конкретную интеллектуальную собственность и патенты.

Когда новый процесс будет полностью разработан и внедрен, он устранит прямые выбросы парниковых газов в процессе плавки и укрепит тесно интегрированную алюминиевую и обрабатывающую промышленность Канады и США. По словам партнеров, новое совместное предприятие также будет продавать запатентованные анодные и катодные материалы, которые прослужат более чем в 30 раз дольше, чем традиционные компоненты.

Эта технология представляет собой кульминацию десятилетий исследований и разработок. Элиз получит доступ к множеству патентов и интеллектуальной собственности. Защищенная патентом технология, разработанная Alcoa, в настоящее время производит металл в Техническом центре Alcoa недалеко от Питтсбурга в США, где этот процесс применяется в различных масштабах с 2009 года.