Новое определение PFAS EPA усложнит защиту населения

Управление по предотвращению загрязнения и токсичным веществам Агентства по охране окружающей среды (EPA) внесло необычное изменение, которое еще больше усложнит регулирование химических веществ PFAS, потенциально позволяя тысячам этих опасных «вечных химикатов» выйти из-под регулирования Агентства по охране окружающей среды, тем самым ставя под угрозу здоровье миллионов людей. люди. В частности, офис EPA заявляет, что планирует давать определение PFAS «в каждом конкретном случае» во время нормотворчества и действий агентства, отказываясь от идеи стандартизированного определения PFAS, основанного на лучших доступных научных знаниях, для руководства их политическими решениями. Этот шаг отходит от лучших практик других офисов Агентства по охране окружающей среды, других федеральных агентств, Европейского Союза, Канады и большей части научного сообщества.

Вместо того, чтобы стремиться к последовательности, Управление по предотвращению загрязнения и токсичным веществам Агентства по охране окружающей среды (EPA) придерживается подхода, который ставит телегу впереди лошади, определяя сферу действия правила до полного определения химических веществ PFAS. План EPA, по сути, позволяет им ограничить определение PFAS, чтобы охватить только те химические вещества, которые они уже планировали регулировать, когда выходили за рамки этого правила. Это эквивалент того, как ребенок, которому приказали убрать свою комнату и увидел, какая это большая работа, пытается переопределить определение своей комнаты, чтобы ему оставалось убирать только меньшую часть.

Когда некоторые химические вещества PFAS разрешено рассматривать вне определения агентства, это означает, что на эти химические вещества не будут распространяться действия EPA и, следовательно, они могут продолжать наносить вред здоровью и безопасности населения. Это не то, как должна работать научно обоснованная политика. Определение химических веществ ПФАС должно быть стандартизировано и основано на лучших имеющихся научных данных. Такое стандартизированное определение позволяет избежать путаницы, является более эффективным, предлагает первый шаг на пути к регулированию химических веществ ПФАС как класса и помогает гарантировать, что наука находится на переднем крае процесса разработки политики, защищающей здоровье населения и окружающую среду.

Управление по предотвращению загрязнения и токсичным веществам Агентства по охране окружающей среды (EPA) уже подвергалось критике за его предыдущие подходы к определению химических веществ ПФАС (подробнее об этом через минуту), но особенно проблематично перейти к подходу, который требует пересмотра определения химических веществ ПФАС при каждом нормотворческом действии. Как выразилась доктор Линда Бирнбаум, бывший ученый Агентства по охране окружающей среды и глава Национальной токсикологической программы: «Это не новое определение – это отсутствие определения, и оно не имеет смысла. Это просто приведет к ужасной путанице».

Химические вещества ПФАС (пер- и полифторалкильные вещества) представляют собой промышленные химикаты, которые способны отталкивать воду, масло и жир и содержатся в бесчисленном количестве потребительских товаров. Главное, что отличает химические вещества ПФАС от других соединений, — это их цепочки связей углерод-фтор, одни из самых прочных химических связей, когда-либо обнаруженных. Поскольку для разрушения этих связей требуется огромное количество энергии, химические вещества ПФАС в основном накапливаются в организме человека с течением времени, что может привести к множеству различных состояний здоровья, включая изменение иммунной функции и функции щитовидной железы, заболевания печени, нарушение липидного обмена и инсулина. нарушение регуляции, заболевание почек, неблагоприятные последствия для репродуктивной функции и развития, а также рак.

В научной литературе определение PFAS было предметом бурных, а иногда и запутанных дискуссий, но наиболее широко используемое и всеобъемлющее определение было разработано Организацией экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) в 2021 году. ОЭСР определяет ПФАС – любое химическое вещество, имеющее хотя бы один полностью фторированный атом углерода, что в основном относится к связи углерод-фтор (дополнительную информацию см. в отчете). Определение ОЭСР было основано на международных усилиях многих заинтересованных сторон, в ходе которых в течение трех лет изучались научные данные с целью разработки этого надежного и практичного определения.

В прошлом Управление по предотвращению загрязнения и токсичным веществам Агентства по охране окружающей среды приняло «рабочее определение», которое противоречило большей части научного сообщества. Оно было намного уже, чем определение ОЭСР, и не охватывало тысячи химических веществ ПФАС. В рабочее определение исключены некоторые хладагенты и газы ПФАС. Кроме того, из рабочего определения исключены некоторые химические вещества ПФАС, которые при метаболизме в организме человека или расщеплении в окружающей среде могут превращаться в ПФОК и ПФОС, два наиболее изученных химических вещества ПФАС. ПФОК и ПФОС настолько хорошо известны своими высокотоксичными свойствами, что большинство действий Агентства по охране окружающей среды в отношении PFAS, в соответствии с дорожной картой PFAS, нацелены на эти два химиката PFAS.