Все больше городов Коннектикута обнаруживают ПФАС в системах водоснабжения

Несколько государственных поставщиков воды, обслуживающих некоторые районы Колчестера, Кромвеля и Энфилда, недавно обнаружили в своих системах так называемые «вечные химикаты», что делает их новейшими коммунальными предприятиями Коннектикута, которым предстоит многомиллионная модернизация систем очистки воды или перспектива поиска совершенно новых источников воды.

Новые данные, опубликованные на прошлой неделе, подчеркивают растущий масштаб проблемы, вызванной семейством химических веществ, известных как перфторалкильные и полифторалкильные вещества — сокращенно ПФАС.

Тем временем юристы продолжают сражаться в федеральном суде по поводу нескольких предлагаемых соглашений, призванных устранить огромную юридическую ответственность за историческое загрязнение, которое испортило питьевую воду по всей территории Соединенных Штатов.

Обнаруживаемые уровни химикатов PFAS были обнаружены в семи различных предприятиях водоснабжения, которые снабжают водой тысячи клиентов Коннектикута в различных уголках штата.

Некоторые из этих коммунальных предприятий, в том числе несколько, принадлежащие компаниям Aquarion Water Company и Connecticut Water Company, уже знали, что водопроводная вода, которая подавалась в дома людей, содержала следы соединений из-за добровольного отбора проб, проведенного в предыдущие годы.

Но для других систем, таких как те, которые эксплуатируются Комиссией по канализации и водоснабжению Колчестера, Управлением водоснабжения пожарного округа Кромвеля и Водной компанией Хазардвилля в Энфилде, результаты недавних испытаний стали первым признаком того, что химикаты проникли на их очистные сооружения.

Во всех трех общественных системах водоснабжения уровень ПФАВ был обнаружен на таком уровне, что вскоре им может потребоваться либо найти новый источник воды, либо потратить миллионы долларов на очистку от химикатов.

Агентство по охране окружающей среды США находится в процессе доработки нового правила, которое впервые установит обязательные ограничения на несколько наиболее распространенных типов PFAS, обнаруженных в питьевой воде.

Это новое правило призвано ограничить воздействие на людей в течение жизни химических веществ, которые исследователи изучили на предмет потенциальной связи с проблемами развития, иммунологическими проблемами, заболеваниями щитовидной железы и раком почек или яичек.

Однако ожидаемое постановление, скорее всего, будет дорого стоить операторам водоканалов, которым придется инвестировать в новую технологию очистки, способную удалять PFAS из их систем водоснабжения.

Но кто должен платить за эти инвестиции, все еще остается вопросом, который обсуждается в федеральном суде Южной Каролины.

Некоторые из компаний, которые исторически производили искусственные химикаты, в том числе такие корпоративные гиганты, как DuPont и 3M, в последние годы фигурировали в сотнях судебных исков, в которых компании обвинялись в загрязнении общественной питьевой воды на всей территории Соединенных Штатов.

Эти судебные иски недавно привели к появлению нескольких крупных предложений по урегулированию споров, которые предоставят некоторую компенсацию сотням предприятий водоснабжения в Соединенных Штатах, в то же время позволяя производителям PFAS урегулировать свою потенциальную ответственность за химические вещества, которые десятилетиями использовались во всем, от посуды с антипригарным покрытием до промышленная пена для пожаротушения.

DuPont и несколько связанных компаний согласились внести 1,1 миллиарда долларов в рамках урегулирования, а 3M пообещала выплатить 10,3 миллиарда долларов в течение 13 лет.

В пресс-релизах компании утверждали, что урегулирование является важным шагом для их корпораций и положит конец длительному и сложному судебному разбирательству.

Но не все были довольны этими предложениями.

В прошлом месяце генеральные прокуроры 22 штатов подали ходатайство с просьбой к федеральному судье Южной Каролины отклонить предложенное соглашение с 3M и заставить производителя химической продукции вернуться за стол переговоров.

Двухпартийная группа, в том числе генеральный прокурор Коннектикута Уильям Тонг, заявила, что предложенное соглашение было ошибочным, и пожаловалось, что оно обеспечивает слишком широкую защиту компаний, что потенциально не позволяет штатам подавать в суд на производителей PFAS по поводу претензий в отношении окружающей среды и общественного здравоохранения в будущем.